Integrantes

Dr. Mariano Merino; Lic. Sebastián Poljak; Lic. Mariana Fasanella

Objetivos

     El laboratorio investiga la estructura genética de mamíferos silvestres con el objetivo de su aplicación a la conservación de la diversidad genética y mantenimiento de los procesos evolutivos en diferentes especies. Sin duda, el conocimiento genético de las poblaciones, de su variabilidad y de los procesos que la regulan, es vital para el establecimiento de planes y programas que minimicen el deterioro genético, la conformación de reservorios, la preservación de especies amenazadas y también el control de invasoras. Nos centramos en estudios de identificación genética a partir de marcadores de alta resolución molecular, cromosómicos y genómicos y así, analizar secuencias de ADN mitocondrial (ADNmt) y nuclear. La finalidad es identificar los niveles de variabilidad genética y, tratar de explicar su mantenimiento e importancia evolutiva. Particularmente, hemos puesto énfasis en el estudio de invasoras, pues aportan información sobre el cambio y consecuencias genéticas de la invasión lo cual resulta de utilidad para establecer principios generales que permitan predecir su proceso adaptativo en una nueva localidad. Desde esta perspectiva, es importante contar con información detallada y sistematizada acerca de los procesos de invasión a nivel regional. Datos tales como la adaptación y cambio genético de una especie en otras regiones, las características ecológicas de su área original de distribución, la antigüedad en el nuevo ambiente y la extensión de la invasión, pueden ser claves al momento de plantear una estrategia de manejo y control del problema.

Proyectos

1- Estructura Poblacional y Marcadores Genéticos en Dayspodidos de Argentina: Estudios filogeográficos:

Los Xenarthra son uno de los grupos de mamíferos más peculiares y característicos de la Región Neotropical. Su origen y relaciones con los restantes Eutheria son aún, objeto de debate. En ese sentido, trabajar sobre modelos de dispersión de especies actuales para hallar patrones emergentes y los factores que los determinan ayudará a clarificar algunos de los interrogantes planteados para el grupo. El Orden esta integrado por 3 familias, siendo Dasypodidae la más diversa y de mayor distribución latitudinal encontrándose desde el sur de Estados Unidos (Dasypus novemcinctus) hasta el Estrecho de Magallanes (Chaetophractus villosus y Zaedyus pichiy) y actualmente C. villosus en Tierra del Fuego, donde fue introducida aproximadamente 20 años atrás.
En Argentina se encuentran unas 14 especies de dicha familia y la de mayor distribución latitudinal es sin dudas C. villosus. Como todas, tal distribución se dio de acuerdo a factores que en última instancia remiten a cuestiones geológicas y climáticas que delinearon dicho patrón. No se conoce cuál o cuáles fueron esos factores, el tiempo en el que ocurrieron, ni el eventual patrón de dispersión. El hecho de tener una de las distribuciones latitudinales más amplias entre los dasipódidos convierte a esta especie en un buen modelo de análisis filogeográfico que puede aportar información acerca de la historia geológica y paleoclimática del actual territorio argentino en los últimos 2 Ma. (Pleistoceno-Holoceno). Referido a la introducción de C. villosus en Tierra del Fuego, el estudio permitirá determinar la relación de esta población con las continentales y aportar información para comprender con mayor profundidad algunos aspectos sobre las consecuencias genéticas de los "cuellos de botella" y efectos fundadores, debido a su aislamiento. Los resultados podrán ser utilizados para interpretar la información producida sobre otras poblaciones continentales de la misma especie (y eventualmente de otras especies de interés por su condición de vulnerabilidad). Otra especie del género es Chaetophractus vellerosus, cuya distribución presenta una disyunción en lo que actualmente es la provincia de Buenos Aires. En Argentina, dicha distribución se encuentra incluida prácticamente dentro de la de C. villosus. Por lo expuesto, C. villosus y C.vellerosus son utilizadas como modelo de análisis a través del uso de marcadores de ADN mitocondrial desde una óptica biogeográfica (filogeografía). En este sentido el objetivo es realizar un estudio filogeográfico a fin de identificar patrones de dispersión de estas especies y los factores que mayor influencia pudieron haber tenido sobre ellos, utilizando marcadores moleculares como segmentos del ADN mitocondrial.

2- Análisis geoespacial de la variabilidad genética en mamíferos silvestres “invasores” como herramienta diagnóstico para el control:

Las invasiones biológicas constituyen la amenaza más significativa, extendida y de mayor tasa de crecimiento para la conservación de la biodiversidad global. La introducción de exóticas es causa de pérdida de diversidad biológica y, existe un gran interés por analizar los procesos que facilitan que ciertas especies sean más invasoras que otras. Los programas de manejo de la fauna silvestre consideran la identificación y conservación de la variabilidad genética crucial para el manejo y preservación de la biodiversidad. Por esa razón, es esencial desarrollar estudios que determinen los niveles de polimorfismo que caracterizan a las poblaciones de algunas especies invasoras de Argentina, dónde la historia de la introducción de mamíferos silvestres es caótica. El objetivo de este proyecto es determinar los niveles de polimorfismo que caracterizan a algunas especies invasoras de mamíferos en Tierra del Fuego y tratar de explicar su distribución espacial, mantenimiento e importancia
evolutiva. Se analiza la estructura genética de Castor canadensis, Ondatra zibethicus y Mustela vison y se determina la distribución geográfica de la variabilidad detectada, para identificar clases o áreas de manejo caracterizadas por su estructura genética donde promover el control poblacional de las invasoras en estudio.

3- Identificación genética de invasoras de Argentina: su aplicación para su control y conservación de reservorios:

Analiza la estructura y variabilidad genética, del castor (Castor canadensis), la rata almizclera (Ondatra zibethicus), el peludo (Chaetophractus villosus), el visón (Mustela visón) y el jabalí (Sus scrofa), para prioritariamente, generar propuestas de manejo y control y además evaluar la posibilidad de constituir reservorios genéticos de aquellas que puedan resultar de interés para su aprovechamiento. Identifica la estructura genética y polimorfismos de ADN utilizando marcadores de alta resolución molecular, para analizar: (1) secuencias de ADN mitocondrial (ADNmt) y microsatélistes hipervariables; (2) por hibridación in situ (FISH), la existencia de cromosomas compartidos o conservados entre las especies de mamíferos en estudio (ZOO-FISH) y, (3) por técnicas ultra estructurales de inmunodetección, la variabilidad o constancia de patrones de recombinación meiótica (crossing-over). Básicamente el estudio permitirá identificar los haplotipos de mayor frecuencia que podrán ser considerados indicadores de potencial de invasión y entre los más representativos, seleccionar aquellos que reúnan las mejores condiciones como reservorios genéticos.
Esta es una propuesta conjunta que se sustenta en la conformación de un equipo que asocia al Lab. de Ecología Molecular del CREG con colaboradores expertos en las temáticas propuestas como los Dres. María I. Pigozzi (Fac. de Medicina, UBA), Alejandro Bolzán (IMBICE, CIC-CONICET-UNLP), Mariano Merino (Fac. de Cs. Exactas y Naturales, UNLP) y Adrián Schiavini (CADIC CONICET).

4- Subproductos de la Fauna Silvestre: una propuesta de aprovechamiento de castor:

Las normas y exigencias internacionales para el aprovechamiento de pilíferos adoptadas del Trampeo de Mamíferos, no siempre se correspondieron con el beneficio económico esperado, al momento de su cotización y comercialización en un mercado fluctuante y monopólico. En consecuencia es factible reorientar la actividad de obtención y procesamiento de las pieles y comercialización de los productos manufacturados hacia el mercado interno y del turismo que, aunque relativamente menos lucrativo, es más previsible y beneficioso por generación de puestos de trabajo y demanda de bienes, servicios y tecnología disponibles en el país. En este contexto, por inquietud y auspicio de la Subsecretaria de Planeamiento y Recursos Naturales del Gob. de la Provincia de Tierra del Fuego (TDFIAS) y con la participación colaborativa de profesionales del CADIC (Centro Austral de Investigaciones Científicas-CONICET) e INTA .Castelar, se gestó un Proyecto Federal de Innovación Productiva (PFIP) con la finalidad de analizar las posibilidades de aprovechamiento de carne de castor y otros derivados de la faena. Son abundantes los trabajos y antecedentes bibliográficos, especialmente de Canadá con referencia particular a todo lo relacionado con el valor peletero del castor. En contraposición son escasos e inexistentes en el país, los estudios sobre la utilización integral de los componentes corporales (res, cortes, carne,grasa,etc), además de la piel, obtenidos por la extracción de castores. El consumo de carne de castor no es habitual ni está difundido. Tampoco existe esta costumbre en países donde este animal abunda. Ocasionalmente se limita al ámbito familiar de los tramperos en conservas (escabeche) y/o, junto con despojos, como alimento de animales domésticos o se dejan en el ambiente donde se descomponen y/o son consumidos por los depredadores naturales existentes. La necesidad del control de la población de castores introducida en TDF, dada su utilidad como recurso de valor comercial y con la finalidad de aportar conocimientos sobre su potencial productivo y aprovechamiento integral. El objetivo de este trabajo fue estudiar estos factores, cuyos resultados e información pueden servir para estimaciones sobre la “integración del rendimiento carnicero” y del valor comercial a los sectores interesados para proyectar acciones de control y , además del uso peletero, darle valor agregado de producto comestible como fuente de alimento (proteína roja) alternativo o de preparaciones culinarias “especiales” para consumo humano local o de sectores que las prefieran (Restaurantes, Hotelería, Turismo,etc), además de alimento para mascotas y animales domésticos

5- Mamíferos invasores de la Región Pampeana: Impacto sobre la Biodiversidad y Estrategias de Manejo.

En la provincia de Buenos Aires, existen poblaciones de varias especies de ungulados invasores, la mayoría fueron introducidas en las primeras décadas del siglo XX, con fines cinegéticos, siendo hoy una importante fuente de recursos económicos para varias regiones de la provincia y sus comunidades locales. Sin embargo se desconocen los aspectos ecológicos básicos de estas especies, así como sus interacciones con el medio ambiente, ni el impacto que ocasionan. El objetivo del presente plan de investigación es obtener información sobre los aspectos ecológicos de las especies de ungulados invasores de la provincia de Buenos Aires y evaluar su impacto sobre la biodiversidad. Y a partir de esta formular distintas medidas de manejo, basada en el manejo adaptativo, de acuerdo las características y objetivos de cada área diferente (i.e. áreas protegidas, de producción agropecuaria y/o cotos de caza). Las especies en las cuales se centrará la atención son los ungulados, (Axis axis, Dama dama, Cervus elaphus, Antilocapra americana y Sus scrofa) en la región de la costera de los partidos de Magdalena, Punta Indio y la Bahía Samborombón. Dejando para una etapa posterior las poblaciones ubicadas en los sistemas serranos de Tandilia y Ventania y la porción suroeste de la provincia Buenos Aires. Como marco de comparación se utilizará los datos provenientes del Parque Nacional “El Palmar”, (Entre Ríos). El cual presenta grandes poblaciones de Axis axis y Sus scrofa, sobre las cuales desde unos años se están llevando a cabo estudios sobre distintos aspectos de la biología de estas especies y planes de manejo (control) en un marco de un área protegida con un alto nivel de implementación. En una etapa inicial se centraran las investigaciones en las poblaciones de ciervo axis (Axis axis), chancho cimarrón (Sus scrofa) y antílope de la India (Antílope cervicapra) ubicadas en los partidos de Magdalena y Punta Indio y área costera de Bahía Samborombón. Se obtendrá información sobre dieta y uso de hábitat, aspectos demográficos y evaluación del impacto sobre el ambiente y la elaboración de estrategias de manejo. Este proyecto no solo generará información científica, sino que esta información será la base para elaborar medidas de manejo de poblaciones silvestres de las cuales se esta haciendo uso actualmente, generando importantes recursos económicos. Los resultados de este proyecto y las medidas de manejo que del se desarrollen permitirán involucrar a los habitantes de las áreas, en los futuros planes de manejo como actores primordiales. Ya sea por la utilización como fuente proteica, de la gran biomasa de estos mamíferos invasores; o por el desarrollo de nuevos puestos de trabajo como guías de caza zonales o en emprendimientos productivos de carnes artesanales. La inclusión de las comunidades locales, junto con una fuerte tarea de educación y difusión de la temática de las especies invasoras, posibilitara que los futuros planes de manejo tengan un mayor éxito.